Mariposa Podalirio (Iphiclides Podalirius)

Estrenamos la primavera con una nueva entrada y volviendo al mundo de los insectos. Hace un tiempo hablábamos sobre una mariposa, la Rey Macaón, pues hoy tenemos con nosotros a la otra parte de la familia, la mariposa Podalirio. Como comentábamos anteriormente estos nombres provienen de la mitología griega. Macaón y Podalirio eran dos hermanos, y quizá estas mariposas llevan sus nombres por la similitud que hay entre ellas que si no nos fijamos bien nos puede llevar a confundirlas.

Esta mariposa pertenece al orden de los lepidópteros (Lepidoptera) y pertenece a la familia de los papiliónidos (Papilionidae). Se encuentra extendida por las zonas cálidas de Europa y Asia. Aquí, podemos encontrarla en toda la Península Ibérica y en las Baleares. En Europa es un tipo algo escaso, de hecho es la primera vez que he visto una de ellas, y en algunos países ha sido declarada como especie protegida.

Ella es una de las más grandes de Europa, algo que se puede apreciar a simple vista en comparación a otras mariposas que estamos acostumbrados a ver. Puede tener una envergadura que está sobre los 5 y 8 centímetros.
El colorido es el mismo que el de la Macaón, un tono amarillento claro, pero si nos fijamos en el dibujo de las alas es diferente. En las alas superiores tiene unas rayas verticales de color negro. Las alas inferiores tienen forma dentada, con el borde amarillo y unas líneas negras y azuladas. Estas alas, a su fin, tienen un apéndice en forma de cuerno. En el centro posee un ocelo azulado y bordeado naranja. Esto último le sirve para defenderse, ya que los depredadores centrarán su ataque en ese punto y, aunque pierda parte de sus alas traseras, podrá seguir volando sin problemas.
Según pude observar, en vuelo iba de un lado para otro sin agitar todo el tiempo sus alas ya que en muchos momentos planeaba.

Los machos sobrevuelan su territorio persiguiendo a las hembras para aparearse y no dudan en expulsar a otros machos intrusos que se encuentren en su territorio.
Podemos verlas volar entre los meses de marzo hasta los comienzos de octubre. Tienen dos generaciones, la primera que comprende los meses de marzo hasta mayo que corresponden a los nacidos en el año anterior y han pasado el invierno encerradas en sus crisálidas. La segunda comprende los meses de julio hasta septiembre y correspenden a los nacidos ese verano.
Los huevos son depositados debajo de las hojas de sus árboles nutricios y eclosionan pasadas de 1 a 4 semanas.
La oruga de esta mariposa tiene una forma rechoncha y no pasa de los 4 centímetros. Es de color verde, con pequeñas manchas marrones y unas líneas muy finas de color amarillo. Se alimentan de las hojas de árboles frutales como el melocotonero, peral, cerezo, almendro... Los adultos o imagos se alimentan de las flores de los cardos.

La cigarra y el verano

Caminaba esta mañana por un parque cuando empecé a escuchar ese canto bastante sonoro, típico de los veranos, que proviene de los árboles. Se trata del que emiten las cigarras o chicharras. Decidí hacer zoom con mi cámara, enfocando por el tronco y ramas del árbol, hasta que la encontré. Ahí estaba una de ellas. La verdad es que nunca había visto ninguna y a simple vista es muy difícil verlas, por no decir imposible, ya que estos insectos no son muy grandes y su color es de un tono parecido al del tronco del árbol.

Cuando más aprieta el calor todos hemos pensado en cómo van a cantar las cigarras pero en realidad la relación entre ellas y los meses de calor es otra.

Este sonido es emitido por los machos para atraer a las hembras en las épocas de celo que justamente coincide con el verano. Lo hacen gracias a las vibraciones realizadas por un órgano que tienen en el abdomen y usando la cavidad abdominal como caja de resonancia. La frecuencia de este sonido puede llegar hasta los 86 Hz.

Las cigarras pertenecen a la familia de los cicádidos (Cicadidae) dentro del orden Hemíptera. En su estado adulto suelen medir unos dos centímetros y medio. Tienen un color grisáceo, con unas líneas rojizas en el abdomen. Sus alas son transparentes con venas muy marcadas. Su hábitat se encuentra en los árboles de parques o bosques.

Se alimenta de la savia de los árboles mientras que las crías, llamadas ninfas, viven bajo tierra y se alimentan de la savia de las raíces.

En cuanto a la reproducción, la hembra puede llegar a poner 300 huevos en los agujeros que realiza en los árboles. De los huevos salen las ninfas que caen a tierra. Pueden pasar en este estado de 2 hasta 17 años. Una vez convertidos en adultos suben a los árboles.

La longevidad de estos insectos no es muy alta ya que apenas tienen unos meses de vida.

Mariposa Náyade (Celastrina Argiolus)

En el día de hoy volveré al mundo de los insectos para hablar de esta bonita mariposa. Se trata de la Náyade, que pertenece al orden de los lepidópteros (lepidoptera) y a la familia de los licénidos (lycaenidae).

Si miramos hacia atrás en la historia, concretamente a la mitología griega veremos a qué hace referencia su nombre. Las náyades eran unas ninfas de los cuerpos de agua dulce como son los pozos, fuentes, manantiales, arroyos y riachuelos. Y esto último es la causa que le da el nombre ya que el hábitat de estas mariposas son las zonas cercanas a los cursos del agua, en lugares sombríos y húmedos. También se la puede ver en lugares de abundante vegetación, jardines y algunos senderos. Es localizable hasta los 1.900 metros de altitud.

Se encuentra distribuida desde el Mediterráneo hasta el sur de las islas Británicas, sur de la península escandinava y el norte de África. También está presente en Japón y en Norteamérica.

En cuanto a su descripción, como podemos observar posee un color celeste, con un borde muy fino de color negro y unos puntos, también negros, en las alas. Esto es en el caso de los machos. Las hembras presentan un color azul más oscuro y los márgenes negros de las alas son más anchos.

Se puede apreciar que sus largas antenas son negras con unas finas líneas horizontales de color blanco azulado. Esto también se da en sus patas pero en menor cantidad.

Son unas mariposas pequeñas que miden hasta tres centímetros y siendo las hembras más grandes que los machos. 

Las orugas son aplanadas, anchas y cortas, principalmente de color verdoso o gris y la planta de la que se alimentan es la hiedra, aunque suelen alimentarse de todo tipo de plantas. 

En la galería de imágenes podréis observar más fotos acerca de este insecto.

En cuanto a la reproducción, suelen tener dos generaciones anuales, aunque en los lugares más cálidos en los que se alarga el verano puede llegar a haber una tercera. La primera generación suele ser en primavera, entre los meses de abril a junio; la segunda, en verano, entre los meses de julio y agosto. En caso de que hubiera una tercera se daría en el mes de septiembre.

Los huevos son depositados por la hembra, uno a uno, sobre las yemas florales, semillas y hojas de las plantas de las que se alimentan. Son puestos de forma aislada ya que estas mariposas pueden tener una tendencia al canibalismo a la hora de alimentarse.

Pasada una semana los huevos eclosionan y aparece la oruga, de color verde o gris, aunque el color puede variar según su alimentación. Las orugas se asocian con diferentes géneros de hormigas.

Para las de primera generación, después de unas tres o cuatro semanas adoptarán la forma de crisálida de la cual saldrá el imago o adulto. Las de segunda invernarán como crisálidas y aparecerán en la primavera del año siguiente. 

Amor de Libélula

La semana pasada estuve dando una vuelta por Torredembarra, concretamente por el Espacio Natural de Els Muntanyans que comprende las playas de Torredembarra y El Creixell, en el que encontramos varios estanques y en los que podemos ver algunas aves de entre otros animales.

Tuve la oportunidad de capturar esta bonita imagen y que quería compartir. Se trata de dos libélulas, exactamente de Libélulas Flecha Roja. La suerte quiso que pudiera fotografiar este momento, cuando aún volaban juntas después del apareamiento. Esto se debe a que una vez acabado el apareamiento, el macho lleva a la hembra de vuelta a la charca en la que la hembra depositará los huevos, dentro del agua o en la orilla. Otro motivo por el cual después del apareamiento siguen enganchados es porque el macho protege a la hembra de otras libélulas.

Estos insectos son unos de los más bonitos que podemos encontrar, con sus colores tan llamativos. En este caso, la de color rojo se trata del macho y la que va enganchada, de color claro amarillento-verdoso, la hembra. Pero ya hablaré más adelante de ellas con más profundidad.

Mariposa Rey Macaón (Papilio Machaon)

En el día de hoy hablaré sobre uno de los insectos más bonitos y coloridos que existen. Se tratan de las mariposas. Las hay de muchos tipos y colores, de las cuales ya hablaré más adelante, pero la que concretamente ocupa el día de hoy es la Rey Macaón.

Dentro de los insectos, se clasifica en el grupo de los Lepidópteros, que se caracterizan  por tener dos pares de alas recubiertas por unas escamas muy finas. De ahí su nombre que proviene del griego, Lepis que significa escama y Pteron que significa ala.

Como se puede apreciar en las fotos es una de las especies más bonitas y grandes de Europa, fáciles de identificar en España.

Presenta unos colores negro, amarillo y en el final de sus alas un color azulado, un par de manchas rojas. El reverso es de un color más claro. Además posee dos prolongaciones de sus alas en forma de cola.

Normalmente tienen una envergadura entre 5 y 7 centímetros, pero pueden llegar a medir hasta los 10 centímetros. Las alas miden entre 64 y 80 milímetros y las de la hembra suelen ser un poco más grandes. El macho y la hembra son realmente difíciles de distinguir ya que apenas hay diferencias entre ellos.

Posee un mecanismo de defensa que consiste en hacer salir un órgano de color naranja, en forma de "Y" que se encuentra detrás de la cabeza. Éste emite un olor muy fuerte con el que consigue ahuyentar a  los depredadores. Una vez pasado el peligro vuelve a esconder este órgano.

Éstos son unos insectos herbívoros, ya que se alimentan de hojas y flores, como pueden ser el hinojo, la zanahoria o la ruda. Hay que comentar que la ruda desprende un fuerte olor desagradable debido a unas sustancias venenosas que posee, siendo esta su medida de defensa para repeler a los insectos hervíboros. Pero, lo bueno de esta mariposa, es que ha desarrollado la resistencia a estas sustancias, por lo que puede alimentarse de ella sin problemas y sin competencia alguna. Las orugas de la macaón  son las que comen hojas y flores, una vez se han hecho adultas se alimentan del néctar que se encuentra en las flores.

La Macaón comienza a verse volar una vez ya empezada la primavera, en abril y hasta finales del verano, en agosto, durante tres generaciones cada año. Es frecuente verla en los lados de los caminos, jardines o prados. Siempre en zonas abiertas, floridas, donde pueda obtener su alimento. También es posible verla volando en zonas de hasta más de 2000 metros sobre el nivel del mar.

Se encuentra distribuida en varias zonas del hemisferio norte como, Europa, Norte de África, Asia y Norteamérica. Lamentablemente esta especie cada vez es más escasa.

En la época de cortejo, el macho no suele volar junto a más de 3 o 4 competidores. Realiza una acción llamada "hill-topping" en la cima de alguna colina, que consiste planear haciendo bonitas acrobacias con un vuelo elegante y rápido, echando de su territorio a los otros machos competidores. Esto le hace más fácil encontrar pareja.

La reproducción se da en verano cuando deposita el huevo sobre una planta. Su incubación dura una semana, después aparece la oruga que también posee unos colores muy vistosos, de color verde con unas franjas verticales negras y unas manchas naranjas.  Un mes después la oruga se convierte en crisálida y aproximadamente pasadas tres semanas se produce la salida de la mariposa.

Para finalizar, como curiosidad, su nombre procede de la mitología griega. Macaón era un médico que aparecía junto a su hermano Podalirio, que da nombre a otra mariposa de mismos colores, pudiéndose confundir con ésta.  Contaba con el poder de curar las heridas más graves y de hecho curó a Menelao, marido de Helena de Troya.