Águila Calzada (Aquila Pennata)

Después de un tiempo tenemos con nosotros una nuva ave. Se podría decir que es una de las aves más majestuosas que existen: el águila. Concretamente se trata del águila calzada que he podido observar entre finales del año pasado y principios de este. Lo que me sorprendió es haberlas visto muy cerca de la ciudad, ya que se trata de un ave que habita en zonas forestales. Y no vi solo una, sino al menos cuatro ejemplares. Se encuentra distribuida por Europa, África del Norte y Asia. Durante el invierno se encuentra en el África subsahariana aunque se pueden observar algunas por la cuenca del Mediterráneo como este es el caso.

El águila calzada forma parte del orden de los Accipitriformes que incluye a la mayoría de las aves rapaces diurnas. Pertenece a la familia de los accipítridos (Accipitridae).

Esta rapaz es una de las más pequeñas que podemos encontrar en la Península Ibérica. Tiene una longitud de unos 51 centímetros y una envergadura de hasta 135 centímetros. Su peso se encuentra entre los 600 gramos y 1 kg.

Su principal característica, que la diferencia de otras águilas similares en tamaño, es que tiene plumas desde las patas hasta el comienzo de sus garras, de ahí el nombre de calzada. Posee unas garras y un pico fuertes y poderosos, unas alas anchas y una cola larga.

Otra caracterísca que la define es la coloración de su plumaje que tiene dos fases. Una clara y otra oscura. En la fase clara los adultos tienen las partes superiores de color marrón oscuro, las inferiores de color claro y la cola de tonalidad grisácea. En cambio, la fase oscura presenta el marrón achocolatado por casi todo el cuerpo y la cola gris. En ambas fases los ojos son marrones y las patas de color amarillo.

*Arriba del todo el águila en la fase oscura

Su alimentación consiste en la caza de mamíferos pequeños y grandes, principalmente conejos, otras aves como pueden ser las palomas, reptiles y cuando hay escasez se puede alimentar de insectos. Siempre vuela planeando continuamente, pasando la mayor parte del día en el aire buscando alimento.

En cuanto a la reproducción, construyen el nido o reparan uno anterior normalmente situado en un árbol a gran altura o en alguna zona rocosa. La puesta de los huevos comprende los meses de abril y mayo y se compone de dos huevos blancos con motas pardas. La incubación durará unos 38 días y la realiza la hembra mientras el macho se encargará de aportar el alimento. Los pollos nacerán durante el mes de junio siendo cuidados por ambos padres. Pasados los 55 días estarán completamente desarrollados, abandonarán el nido y hasta dos semanas después no se independizaran por completo.

Torcecuello Euroasiático (Jynx Torquilla)

Si algo podemos destacar del ave que tratamos hoy es la extraordinaria movilidad que tiene en su cuello, de ahí su nombre, Torcecuello. También su plumaje inusual que lo diferencia de los demás integrantes de la familia: los Pícidos (Picidae), dentro del orden de los Piciformes. Los que conforman esta familia son las aves que conocemos como pájaros carpinteros. Esta ave carece de las adaptaciones típicas de esta familia y es incapaz de perforar la madera. Su comportamiento es más parecido al de un paseriforme.

Se encuentra extendido por la Región Paleártica, desde las zonas más templadas de Europa pasando por Asia hasta Japón y en algunas zonas del norte de África. En España, aunque se encuentra bien repartido, es díficil de encontrar uno de similares características. De hecho es la primeria vez que veo uno de ellos.

Los lugares en los que se le puede ver son las regiones forestales abiertas y soleadas. También puede establecerse en huertos o jardines hasta incluso en parques urbanos.

Como podemos observar los colores de sus plumas no son los típicos de los pájaros carpinteros, que suelen tener colores llamativos. Recuerda más al de un chotacabras (es la primera impresión que tuve) o al de un ave rapaz, y le permite mimetizarse con su entorno.

El plumaje posee una tonalidad parda grisácea con diferentes moteados y barrados. Su cola es larga y redondeada con unas plumas blandas. No presenta dimorfismo sexual. Tiene un pico corto, algo que también le diferencia de sus parientes. En cambio sus patas si son más similares a las de los demás pícidos. Su canto incesante (ki-ki-ki-ki) tambiém recuerda a los de su género.

Tiene una longitud de 17 centímetros y una envergadura de 27 centímetros. Su peso puede oscilar entre los 30 - 40 gramos.

En cuanto su alimentación es principalmente insectívoro. Lo que más come son hormigas que las captura con su larga lengua, bajo las piedras o troncos. También se alimenta de otros invertebrados que captura por el suelo o en los troncos de los árboles.

En cuanto a su reproducción, como es incapaz de realizar excavaciones en los troncos, aprovecha las cavidades naturales o las realizadas por otros. Normalmente la época de reproducción comienza en abril o primeros de mayo. En estos agujeros que encuentra suele depositar en ellos de 7 a 10 huevos de color blanco. Estos son incubados principalmente por la hembra durante 14 días. Los pollos permanecen en el nido hasta los 22 días que es cuando estarán desarrollados completamente y ya podrán abandonar el nido. El torcecuello puede realizar una segunda puesta incluso antes de que estos pollos vuelen del nido. Durante esta época suele ser muy agresivo con sus congéneres y con otras aves que expulsa o cuyas puestas destruye.